Veel werkgevers hebben geen goed beeld van hoeveel medewerkers binnen hun organisatie kampen met een chronische aandoening. Hoewel meer dan één op de drie Nederlandse werknemers chronisch ziek is, schat ruim driekwart van de werkgevers dit aantal aanzienlijk lager in.
Dit blijkt uit onderzoek van de Samenwerkende GezondheidsFondsen (SGF), een collectief waarin onder andere de Hartstichting, KWF Kankerbestrijding en het Longfonds zijn vertegenwoordigd. Uit het onderzoek komt ook naar voren dat ruim een derde van de chronisch zieke werknemers niet volledig open is over hun aandoening. Vaak komt dit voort uit angst voor onbegrip of negatieve gevolgen.
Volgens SGF-bestuurder Mark Monsma leidt deze terughoudendheid tot aannames in plaats van open communicatie. “We zien in de praktijk dat wanneer leidinggevenden en werknemers het gesprek aangaan, er veel meer mogelijk blijkt dan vooraf gedacht. Kleine aanpassingen kunnen al het verschil maken tussen goed kunnen blijven werken en uitval.”
Het belang van blijven werken
Voor werkgevers is het eveneens van groot belang dat mensen met een chronische aandoening aan het werk kunnen blijven, stelt Boyd Thijssens, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB). Gezien de toenemende personeelstekorten en het groeiende aantal werkenden met een chronische aandoening, rust er een grote verantwoordelijkheid op werkgevers. “Niet alleen vanuit menselijk oogpunt, maar ook vanwege hun bedrijfsvoering en economische belangen.”
Volgens de gezondheidsfondsen werken ongeveer 3,5 miljoen Nederlanders met een chronische aandoening, zoals reuma, hart- en vaatziekten, een fysieke beperking, astma, de ziekte van Crohn, psychische aandoeningen of diabetes.